Cómo proteger a los niños de llamadas y mensajes fraudulentos

Cada vez más niños y adolescentes tienen su propio teléfono móvil, y eso los convierte en un objetivo fácil para quienes hacen llamadas y envían mensajes fraudulentos. Los menores suelen confiar más en lo que leen o escuchan, tienen menos experiencia para detectar engaños y, en muchos casos, no cuentan las llamadas raras a sus padres por miedo o vergüenza. Con unas pocas conversaciones claras y ajustes en el teléfono, se puede reducir mucho el riesgo sin necesidad de vigilar cada mensaje.

Por qué los menores son un blanco frecuente

Los estafadores saben que los niños y adolescentes son más propensos a hacer clic en un enlace curioso, a creer que ganaron un premio o a sentir pánico si un mensaje dice que un familiar tiene un problema. Además, muchos jóvenes usan el teléfono para chatear con desconocidos en juegos o redes sociales, lo que abre otra puerta a mensajes con enlaces maliciosos o solicitudes de datos personales.

Señales de alerta que un niño puede aprender a reconocer

No hace falta explicar leyes ni tecnicismos: basta con enseñar señales simples que cualquier niño puede recordar.

• Un desconocido dice que ganó un premio, un sorteo o un regalo que nunca esperó.
• Un mensaje pide con urgencia hacer clic en un enlace, descargar algo o compartir un código que llegó por SMS.
• Alguien se hace pasar por un familiar, un amigo o una figura de autoridad (como un profesor o la policía) y pide dinero, datos o silencio.
• La llamada o el mensaje presiona para actuar ya mismo, sin dejar tiempo para pensar o preguntar a un adulto.
• Piden información personal: nombre completo, dirección, contraseñas, datos de la tarjeta de un familiar o fotos.

Ajustes útiles en el teléfono

Además de la conversación, hay medidas técnicas sencillas que reducen el número de intentos que llegan al niño:

• Activar el filtro de llamadas y mensajes no deseados que traen la mayoría de los sistemas operativos y también el que ofrece el operador móvil.
• Configurar que los números desconocidos vayan directo a buzón de voz o se muestren como "posible spam".
• Usar un servicio de reputación de números, como este, para consultar antes de devolver una llamada de un número que no reconocen.
• Revisar juntos, de vez en cuando, la lista de aplicaciones instaladas y los permisos que tienen, especialmente el acceso a contactos y a la mensajería.
• Mantener el sistema operativo y las aplicaciones actualizadas, ya que las actualizaciones suelen corregir fallos que los estafadores aprovechan.

Qué enseñarles a decir y hacer

Más que prohibir el uso del teléfono, conviene darles un guion mental simple para estas situaciones:

• "Si no conozco el número o la cuenta, no contesto ni hago clic."
• "Si dicen que soy ganador de algo que no pedí, es mentira."
• "Si alguien pide datos personales, contraseñas o dinero, primero se lo cuento a mamá, papá o a un adulto de confianza."
• "Si un mensaje dice que tengo que actuar 'ya mismo' o 'en secreto', es una señal de alarma."

Es importante repetir que nunca se van a meter en problemas por contar lo que recibieron, aunque hayan llegado a hacer clic o a responder. El miedo al regaño es una de las razones por las que muchos menores ocultan estos episodios, y eso retrasa la reacción de la familia.

Qué hacer si el niño ya respondió o hizo clic

Si el niño compartió datos, hizo clic en un enlace sospechoso o incluso llegó a facilitar información de una tarjeta bancaria familiar, lo primero es mantener la calma y actuar con rapidez, sin culpabilizarlo.

• Si se compartieron datos bancarios, contactar de inmediato al banco usando el número que figura en la tarjeta o en la aplicación oficial, nunca el que aparece en el mensaje sospechoso.
• Cambiar las contraseñas de las cuentas que puedan haber quedado expuestas, empezando por el correo y las redes sociales.
• Revisar el teléfono en busca de aplicaciones desconocidas y, si hay dudas, hacer un análisis con una herramienta de seguridad confiable o restaurar el dispositivo.
• Reportar el número o el mensaje al operador móvil y, si corresponde, a la plataforma donde llegó (red social, juego o app de mensajería).
• Guardar capturas de pantalla del mensaje o la llamada antes de bloquear el número, por si hace falta presentarlas ante el banco o una autoridad de protección al consumidor.

Una revisión periódica, sin agobiar

No hace falta convertir esto en un tema de vigilancia constante. Basta con conversar de vez en cuando, de manera relajada, sobre algún mensaje raro que haya llegado esa semana, revisar juntos los contactos bloqueados y recordar que ante la duda siempre es mejor preguntar antes de responder. Esa costumbre, más que cualquier configuración, es la mejor protección a largo plazo.